Pour comprendre comment fonctionnent les choix humains, les psychologues et
neuroscientifiques s'accordent pour distinguer deux sortes de pensée, obéissant
à des méthodes très différentes de fonctionnement, au sein du cerveau humain
:
- un système automatique qui est : spontané, sans effort, associatif, rapide, inconscient
- un système réflectif qui est : contrôlé, pénible, déductif, lent, conscient.
L'exemple caricatural (donné par Nudge) de celui qui obéit toujours à son système automatique c'est Homer Simpson - l'exemple type de l'ecône, c'est à dire de celui qui utilise toujours son système réflectif, c'est Monsieur Spok.